Quand on parle d’artisanat en bois, on pense souvent simplement à « du bois ». En réalité, il existe une grande variété d’essences de bois, chacune avec ses couleurs, ses propriétés mécaniques, sa résistance et son style. Bien choisir le bois, c’est ce qui fait la différence entre un objet banal et un objet artisanal de caractère.
Dans cet article, on va passer en revue les principaux types de bois utilisés en artisanat, leurs avantages, leurs usages et quelques conseils pour faire le bon choix lorsque vous achetez ou fabriquez un objet en bois.
Si vous débutez, vous pouvez aussi compléter cette lecture avec notre guide : « Objets artisanaux en bois : guide complet ».
Bois durs vs bois tendres : comprendre la base
Avant de rentrer dans le détail des essences, il est utile de distinguer deux grandes familles : les bois durs et les bois tendres. Ce n’est pas une question de dureté au toucher, mais plutôt de densité et d’espèce (feuillus vs résineux).
Les bois durs
Les bois durs proviennent d’arbres feuillus (chêne, noyer, érable, hêtre, etc.). Ils sont en général plus denses, plus résistants et plus durables. Ce sont des bois privilégiés pour :
- les objets du quotidien (plateaux, couverts, stylos, accessoires) ;
- les casse-têtes en bois artisanaux et jeux de logique ;
- les meubles et éléments décoratifs qui doivent durer dans le temps.
Les bois tendres
Les bois tendres proviennent le plus souvent de résineux (pin, sapin, épicéa…). Ils sont plus faciles à travailler, souvent moins chers, mais aussi plus sensibles aux marques et aux chocs. On les retrouve dans :
- les objets de décoration légère ;
- certains jouets ;
- des pièces où l’on recherche plutôt la légèreté que la résistance.
Pour un objet artisanal qui doit durer et être manipulé (comme un casse-tête en bois artisanal), les bois durs restent largement favoris.
Les essences de bois les plus utilisées en artisanat
Voici un tour d’horizon des essences de bois les plus fréquentes dans l’artisanat : leurs caractéristiques, leur aspect et leurs usages préférés.
Le chêne : le classique robuste
Le chêne est l’une des essences les plus connues. Dense, très résistant, avec un veinage marqué, il est parfait pour des objets destinés à durer.
- Aspect : beige à brun, veinage prononcé.
- Avantages : très solide, idéal pour des objets soumis aux chocs.
- Usages artisanaux : plateaux, planches, éléments déco structurants.
Le noyer : l’élégance naturelle
Le noyer est apprécié pour sa teinte brune profonde et son aspect haut de gamme. C’est une valeur sûre pour un objet qui doit être à la fois utile et décoratif.
- Aspect : brun foncé à chocolat, nuances chaudes.
- Avantages : très esthétique, donne un côté premium à l’objet.
- Usages : stylos en bois, petits accessoires, pièces d’exception.
L’érable : la douceur et la luminosité
L’érable est un bois clair, très apprécié pour son grain fin et uniforme. Il se prête très bien à des objets épurés, modernes, minimalistes.
- Aspect : très clair, parfois légèrement doré.
- Avantages : grain fin, surface lisse, parfait pour des finitions soignées.
- Usages : casse-têtes, pièces de jeu, objets déco minimalistes.
L’olivier : le caractère méditerranéen
Le bois d’olivier est particulièrement apprécié pour son veinage spectaculaire et sa symbolique de longévité.
- Aspect : jaune doré à brun, nervures très marquées et contrastées.
- Avantages : extrêmement décoratif, chaque pièce est unique.
- Usages : petits objets précieux, pièces de collection, objets de décoration.
L’acacia / robinier : résistance et modernité
L’acacia (ou robinier) est un bois très dur, résistant aux intempéries, souvent utilisé en extérieur, mais aussi pour des objets qui doivent encaisser les chocs.
- Aspect : doré à brun, avec un veinage discret.
- Avantages : très résistant, naturellement durable.
- Usages : objets de déco, éléments de mobilier, pièces soumises à l’usure.
Le hêtre : le bois polyvalent
Le hêtre est souvent utilisé pour les jouets, les ustensiles de cuisine et les objets qui demandent une bonne résistance mécanique.
- Aspect : clair, légèrement rosé.
- Avantages : solide, facile à travailler, bon rapport qualité/prix.
- Usages : jouets, pièces de puzzle, ustensiles, objets du quotidien.
Les résineux (pin, sapin, épicéa...) : légèreté et accessibilité
Les bois résineux comme le pin ou le sapin sont plus tendres. Ils peuvent être utilisés pour des objets décoratifs ou des projets où le budget est limité.
- Aspect : bois clair, knottes visibles, parfois légèrement jaunâtre.
- Avantages : légers, faciles à travailler, économiques.
- Usages : déco murale, objets peints, premiers projets DIY.
Pour des pièces d’artisanat haut de gamme, on se tourne plus volontiers vers le chêne, le noyer, l’érable ou l’olivier, mais certains artisans aiment aussi jouer avec le contraste entre résineux et bois durs, ou encore les associer à de la résine époxy.
Quel type de bois pour quel type d’objet ?
Le choix du bois dépend fortement de l’usage final de l’objet. Voici quelques repères simples pour vous aider à comprendre les choix des artisans.
Pour les casse-têtes et jeux en bois
Pour un casse-tête, il faut un bois stable, résistant et agréable au toucher :
- Érable : idéal pour les pièces qui s’emboîtent, grain fin.
- Hêtre : très bon compromis solidité/prix.
- Noyer : pour une version plus premium, très esthétique.
Pour en savoir plus sur ce type d’objet, vous pouvez lire « Pourquoi choisir un casse-tête en bois artisanal ? ».
Pour les objets décoratifs
Pour une déco naturelle ou moderne, le choix du bois impacte énormément le rendu final.
- Chêne : aspect robuste, intemporel.
- Noyer : ambiance chaleureuse, luxe discret.
- Olivier : pièce forte, très décorative.
Si le sujet vous intéresse, consultez « Objets en bois pour une déco naturelle ».
Pour les objets du quotidien (plateaux, dessous de verre, stylos…)
Ici, il faut un bon compromis entre solidité, esthétique et facilité d’entretien :
- Chêne, hêtre : très solides, parfaits pour un usage régulier.
- Noyer, érable : pour un rendu plus élégant.
La dimension écologique du choix de l’essence
Choisir un objet en bois artisanal, c’est aussi faire un geste pour une consommation plus responsable. Mais toutes les essences ne se valent pas.
Les artisans sérieux privilégient :
- des bois issus de forêts gérées durablement ;
- des circuits d’approvisionnement locaux ou européens ;
- des essences adaptées (éviter certaines espèces exotiques menacées).
Pour approfondir ce sujet, vous pouvez lire « Pourquoi le bois est une matière durable et écologique ? ».
Comment entretenir les différentes essences de bois ?
Selon le type de bois, l’entretien peut légèrement varier, mais les grands principes restent les mêmes :
- éviter l’eau en excès ;
- éviter les produits chimiques agressifs ;
- nourrir le bois avec une huile ou une cire adaptée ;
- protéger des variations extrêmes de température et d’humidité.
Pour un guide pas-à-pas, consultez « Comment entretenir un objet en bois naturel ? ».
Conclusion : bien comprendre les essences pour mieux choisir ses objets en bois
Maintenant que vous avez une vue d’ensemble des principales essences de bois utilisées en artisanat, vous pouvez mieux comprendre les choix des créateurs et donner encore plus de sens à vos achats.
Retenez simplement que :
- les bois durs (chêne, noyer, érable, olivier, acacia) sont parfaits pour les objets durables ;
- les bois plus tendres (pin, sapin) conviennent davantage aux projets déco légers ;
- le choix du bois influence le style, la solidité et le prix final de l’objet.
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